Am I my Brother's keeper? Émile Zola’s Thérèse Raquin as a retelling of Cain and Abel

Résumé

Émile Zola’s Thérèse Raquin exemplifies what the author would develop as his naturalist philosophy. This philosophy, based upon what the Zola considered to be a scientific and empirical process to understand the human condition, appears at a time in France where many different philosophical thoughts converge. This paper looks at how Zola’s declared scientific study of the “human-beast” is in fact a retelling of the Biblical tale of Cain and Abel, perhaps spurred by the confusion of the competing philosophies.

Thérèse Raquin d'Émile Zola illustre ce que l'auteur développera comme sa philosophie naturaliste. Cette philosophie, basée sur ce que Zola considérait comme un processus scientifique et empirique pour comprendre la condition humaine, apparaît à un moment en France où convergent de nombreuses pensées philosophiques différentes. Cet article examine comment l'étude scientifique sur la « bête humaine » (déclarée ainsi par Zola) est en fait une réécriture du récit biblique de Caïn et Abel, peut-être stimulée par la confusion des philosophies concurrentes.